La ampliación del canal de Panamá
Esteba Hernández Ortiz.
Con una inversión de poco más de
5,200 millones de dólares se inauguró la ampliación del canal de Panamá este
domingo, 26 del mes y año que transcurren. De ese total, 2 mil 400 millones de
dólares (casi la mitad) fueron aportados en calidad de préstamos por cinco
instituciones bancarias, entre las que se encuentra el Banco de Desarrollo de
América Latina (CAF), así lo explica Enrique García, presidente de esa
institución bancaria, quien además afirma que esta ampliación y la paz en
Colombia fueron excelentes noticias para el mundo durante la semana anterior.
En el acto inaugural el buque “cosco
shipping Panamá” surcó las aguas dulces de esa vía intercontinental. El Capitán
de buque se llama Jude Rodrigues y es nativo de la
India.
Según el diario argentino “El Clarín”
en su edición del lunes, 27 de junio de 2016, la embarcación de origen
chino cubrió un costo a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) por
US$ 586.000. Sus
dimensiones son: 48,2 metros de manga (ancho) y 299, 9 metros de eslora
(longitud), capacitado para transportar 9.400 contenedores a bordo. Cinco
líderes de distintas religiones bendijeron la obra, cuando el buque estuvo en
las esclusas de Cocolí, ya enfilándose a las aguas del Pacífico, cuando ya
pasaban algunos minutos de las cinco de la tarde. También hubo una decena de
Jefes de Estado, entre ellos su majestad el Rey Juan Carlos I, de España.
Enrique García también dijo que hasta
el día domingo había poco más de 150 embarcaciones de distintas nacionalidades
que ya habían reservado su paso por esa vía interoceánica. Por otra parte,
Enrique García afirma que el canal está en el ADN de los panameños y que es un
proyecto a largo plazo.
El canal de Panamá se empezó a
construir por los franceses en la década que va de 1880 a 1890. Para aquellos
lustros Panamá pertenecía a Colombia y la República de Napoleón buscó
negociaciones con Colombia a efectos de construir el canal.
Fue el 3 de noviembre de 1903 cuando
Panamá se separó de Colombia, al igual que en alguna ocasión se separó Texas de
México o se separó Chiapas de la Capitanía de Guatemala, o como ahora Escocia
busca independizarse del Reino Unido. El historiador Ovidio Díaz dice que tal
independencia se planeó en tan sólo 22 días y que a los 15 días Estados Unidos
firmó un tratado “injusto” con Panamá para administrar el canal, pues para
entonces Estados Unidos necesitaba movilizar tropas de guerra vía marítima. El
lago Gatún suministra el agua para la funcionalidad del canal.
Son ochenta kilómetros de longitud
que las embarcaciones recorren en un lapso de entre 8 y 9 horas pasando por
tres esclusas. Cada esclusa tiene tres cámaras.
El 31 de diciembre de 1999 Estados
Unidos de América del Norte entregó la administración del canal a Panamá y con
ello le entregó su total soberanía, aprovechando ese privilegio de posición
geográfica, pues Panamá tiene esa “delgada cintura” de 80 kilómetros para
viajar de un océano a otro, pero justo en el centro de América.
El Presidente César Varela Rodríguez
dijo que se busca eliminar la desigualdad económica entre la sociedad panameña,
con visión de Estado y transparencia. La actividad canalera aporta a Panamá el
6-7 % de su Producto Interno Bruto. Según el ex ministro de economía Ricaurte
Vásquez, ahora el canal ingresará al fisco nacional unos 2,600 millones de
dólares anualmente. Vásquez dice que el canal es una entidad autónoma que no
paga impuestos y que el Estado panameño recibe una tasa por cada tonelada de
mercancías que cruzan por las aguas dulces del canal, amén de que los
excedentes del gasto corriente del canal son remitidas a la tesorería nacional,
en benefició de las panameñas y de los panameños. Agrega que en 2002 visitó a
Panamá el presidente brasileño Fernando Enrique Cardoso y que después él
acompañó al Presidente Torrijos a Chile para promover la ampliación del canal.
Una de las anécdotas más
sobresalientes del ingeniero Jorge Luís Quijano al respecto fue la que vivió
cuando un estudiante de la localidad de Chiriqui le preguntó. ¿En que
beneficiará esta zanja a mi pueblo, ingeniero? “Nosotros tuvimos que entender
que la sola explicación de que por aquí pasarían muchas mercancías mediante el
comercio marítimo o muchos turistas que viajan en naves marítimas no satisfacía
a la juventud, había que agregar que con los recursos obtenidos por ese
servicio Panamá iba a incrementar sus ingresos para atender los rubros de la
función pública, como son la educación, el empleo, la salud y demás”.
El actual administrador del canal,
Jorge Quijano contó que mediante un referéndum nacional se aprobó invertir en
la ampliación de esta obra de ingeniería que se precia de ser la más grande en
lo que va del siglo XXI.
En la remodelada vía podrán cruzar
buques más grandes, pues hora el canal tiene 55 metros de ancho. El buque chino
con que se inauguró la obra este domingo
tiene un ancho de 48.2 metros.
15 mil panameños presenciaron el
cruce del buque chino, sumando las personas que presenciaron el arribo a las
esclusas de Agua Clara, del lado Atlántico, como las personas que presenciaron
en las esclusas Cocolí, en la Ciudad de Panamá, ya próximo a internarse en
aguas del Pacífico.
La semana pasada el diario New York
Times cuestionó algunos rasgos del canal ampliado, pero el administrador Jorge
Luis Quijano defiende y dice que no lo entrevistaron, que sólo le enviaron un
cuestionario y que según se desprende de la nota, no fueron consideradas sus
explicaciones en ese artículo. New York Times comentaba que los barcos
remolcadores no cuentan con suficiente potencia y que las dimensiones del canal
son muy estrechas, entre otras críticas.
Así las cosas, el canal ampliado de
Panamá buscara diversificar la economía panameña en medio de la caída de los
precios del petróleo, la desaceleración de China y ahora los desbalanceos
económicos ocasionados por el brexit (salida) del Reino Unido, al haber
determinado mayoritariamente salirse de la Unión Europea. Finalmente, como dijo
el ex administrador del canal, Alberto Alemán Zubieta: “una empresa que no
cambia está destinada a morir porque el mundo cambia”.
La nueva experiencia comercial de
servicios panameños por medio de su canal remodelado inicia también luego de
los escándalos de “los papeles de Panamá”.
A las 18:07 horas CNN internacional
dejó de transmitir, luego de poco más de tres horas de transmisión conducidas
por Patricia Janiot.
